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FUNDACION KEENAN DE NINOS
El Perfil del Diario de Barra Jurídica del Estado de Georgia, Abril de 1998
Don C. Keenan es un abogado de la ciudad de Atlanta que creció en Newbern, NC. Un pueblo pequeño donde los abogados eran las personas más respetadas en la comunidad. Él vio a abogados tomar el liderazgo en el servicio a la comunidad y el cambio social. Esto tuvo un gran impacto en él cuando un niño y le hizo el querer “llegar a ser un abogado, por las cosas buenas que él los vio hacer”. El Sr. Keenan representa a niños en casos automovilísticos, de negligencia profesional, y de responsabilidad del fabricante. A través de su práctica en heridas personales, él ha aprendido que muchos abogados carecen la pericia para representar adecuadamente a los niños en tales casos.
En respuesta, hace tres años él decidió apartar fondos y el personal adecuado para la Fundación Keenan de Niños. Originalmente, la Fundación reunió los nombres, de los preparadores de casos de la firma, aquellos nombres de personas que habían realizado un trabajo sobresaliente en casos de niños o individuos. Tales como la mujer que pintó los frescos en las paredes de un hospital o el maestro de educación especial que fue mas allá de su deber para ayudar a niños. Durante los últimos tres años, la Fundación ha otorgado numerosos premios de dinero en efectivo; sin embargo, este año la Fundación patrocinara un banquete para honorar a los servidores más sobresalientes de la comunidad.
La firma mantiene a una persona del personal de jornada completa, la cual coordina los programas de la Fundación, y se empleara a otra persona también por cuarenta horas semanales para trabajar en los proyectos. El año pasado, la Fundación decidió iniciar varios nuevos proyectos, y la respuesta de la comunidad a uno de ellos, el proyecto de donación de ropa, ha sido agobiando. La Fundación ha reunido mas de 10,000 artículos, y el Sr. Keenan explica que el proyecto donación de ropa “se ha extendido más allá de los abogados, y hoy en día recibimos prendas de vestir de sitios tan lejanos como Cedartown al norte, Madison al este, y Columbus al sur. Mientras más ropa recibimos más estas parecen ser necesitadas".
El Sr. Keenan destaca que todo el personal de la firma participa en los esfuerzos de trabajo comunitario de la Fundación. Cuándo recibimos una avalancha de llamadas telefónicas, de personas que querían donar ropa, todo el personal ayudo, incluyendo los siete abogados de la firma. Además, en los últimos catorce años el despacho ha hecho y ha entregando entre 200 y 300 sándwiches semanales al refugio de personas sin hogar "La comunidad con la puerta abierta" en la avenida Ponce de León.
El Sr. Keenan advirtió también, que solo se a dado un pequeño énfasis en las facultades de derecho para discutir los casos de daños y perjuicios de heridas a infantes. Para estimular el interés en este asunto, el año pasado, él creó una competencia de argumento final para estudiantes de derecho, y premios de dinero en efectivo concedidos a los ganadores.
En mayo, La Fundación patrocinara un seminario legal de dos días para mas de doscientos abogados en representación de niños. El seminario incluirá las sesiones en: 1) reconociendo ciertos casos que ellos pueden haber dejado pasar; 2) escogiendo a testigos apropiados expertos; 3) preparando las presentaciones de daños y perjuicios; y 4) formulando conclusiones finales efectivas. Al hablar de la satisfacción que él recibe al ayudar a los demás, El Sr. Keenan dice que no hay un proyecto que él pueda señalar, en donde los voluntarios de la Fundación “no hayan cosechado mas de mil veces el beneficio de tan solo sentirse bien sin haber dado a nadie. Todo lo que usted tiene que hacer es poner un abrigo nuevo en un niño sin hogar quien nunca ha tenido nada nuevo, y si eso no trae lágrimas a sus ojos, nada lo hará”.
El dice que con demasiada frecuencia en estos dias nosotros buscamos algo que hará un cambio mayor en la sociedad, y si eso no es posible, nosotros no queremos ser implicados. Las personas a menudo le preguntan por qué él hace los 100 panes con jamon y queso cada semana para los que no tienen hogar. Ellos dicen que esto no hace nada para terminar el hambre en la sociedad. El Señor Keenan responde, “Nosotros no curamos el hambre en esta manera, pero hacemos algún cambio. Ponemos alimento en alguienos estómagos. Si usted para a pensar que todo lo que usted hace es una onda pequeña, entonces usted nunca haría nada. Mantenemos enfocado en el hecho que estamos afectando a alguien!”
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